Oncode Accelerator: “Innoveren om sneller nieuwe kankertherapieën te ontwikkelen”
Ons land behoort tot een van de koplopers in kankeronderzoek. Maar het ontwikkelen van nieuwe kankertherapieën kost veel tijd (gemiddeld 10 jaar), is duur en risicovol. Toch bestaan er kansen om dit ontwikkelproces te versnellen en te verbeteren. Dat is precies waar het Oncode Accelerator-programma op inzet. Het doel is een infrastructuur met nieuwe innovatieve modellen en methoden op te zetten om de kans op het ontwikkelen van succesvolle nieuwe, geregistreerde kankertherapieën te vergroten en het ontwikkelproces te versnellen. Met steun van het Nationaal Groeifonds bundelen tientallen organisaties, universiteiten en bedrijven in Nederland hun krachten.
Slim en strategisch samenwerken
Binnen Oncode Accelerator werken meer dan dertig publieke en private partijen samen, waaronder mkb-bedrijven. Laurens van der Flier, managing director bij het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie, over het programma: “We werken slim en strategisch samen met verschillende projectpartners om sneller betere behandelingen te ontwikkelen. Daarbij benutten we innovatieve platforms, zoals in het laboratorium gekweekte mini-tumoren, ook wel organoïden genoemd. Die gebruiken we voor kankeronderzoek en ontwikkeling van behandelingen.”
Met inzet van AI, data en miniorganen
De projectpartners richten zich op de ontwikkeling van gepersonaliseerde en oncologische therapieën binnen vier zogenoemde medicijnklassen: antilichamen, small molecules, cel- en gentherapieën en vaccins. Hierbij maken ze gebruik van 3 innovatieve platforms: kunstmatige intelligentie, data uit goed gedefinieerde patiëntgroepen en organoïden. Oncode Accelerator brengt deze activiteiten samen.
Ecosysteem met internationaal aanzien
De missie van Oncode Accelerator is ambitieus. Door publiek-private samenwerkingen aan te gaan en inspanningen te verrichten voor regulatoire innovatie, stuurt het programma aan op het creëren van een oncologisch R&D-ecosysteem met internationaal aanzien. “We willen preklinische ontwikkelprojecten én private investeringen aantrekken om de mede door Oncode Accelerator opgezette infrastructuur te valideren”, zegt Van der Flier. “Zo kunnen nieuwe spin-outs voor de doorontwikkeling of vermarkting van nieuwe technologieën of producten worden opgezet.” Uiteindelijk is het streven om nieuwe kankermedicijnen versneld te ontwikkelen.
Samenwerking door gedeelde visie
Een van die samenwerkingen gaat Oncode Accelerator aan met twee andere Nationaal Groeifondsprojecten: Biotech Booster en RegMed XB. Deze samenwerking komt voort uit een gedeelde visie op het stimuleren van innovatie en het verbeteren van de menselijke gezondheid. Dit uit zich in verschillende vormen, waaronder kennisuitwisseling, het versterken van hun gedeelde netwerk en gezamenlijke onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten.
Onmisbare steun
De steun van het Nationaal Groeifonds is volgens Van der Flier onmisbaar voor Oncode Accelerator: “Met publieke financiering kunnen we bijvoorbeeld stappen in onderzoek en ontwikkeling zetten en brengen we verschillende expertises samen.” Hij vervolgt: “Maar ook kunnen we met deze steun de benodigde infrastructuur realiseren. Denk aan specifieke apparatuur, faciliteiten zoals cleanrooms, en databases met patiëntgegevens. Als individueel bedrijf of organisatie zijn deze investeringsrisico’s vaak te groot.” Oncode Accelerator kan met de impulsfinanciering van het Nationaal Groeifonds het Nederlands oncologisch onderzoek verder structureren en harmoniseren.
Goed voor oncologie en economie
Dit is volgens Van der Flier goed nieuws voor de patiënt én voor het verdienvermogen van Nederland: “We verwachten sneller en goedkopere kankermedicijnen te ontwikkelen die eerder bij de juiste patiënt terecht komen. Ook voor kleinere patiëntgroepen, zoals binnen de kinderoncologie. Daarnaast verwachten we dat dit resulteert in extra bedrijvigheid. Zo willen we een verschil maken voor kankerpatiënten én de Nederlandse economie.”
Meer weten?
Lees meer over het programma Oncode Accelerator of lees de andere verhalen achter succesvolle en impactvolle projecten vanuit het fonds.