PhotonDelta: “Een goede voedingsbodem voor de nieuwe fotonische chipindustrie”
We staan aan de vooravond van een revolutie in de chipwereld. Fotonische chips hebben de potentie om radicaal nieuwe innovaties mogelijk te maken op het gebied van onder meer gezondheidszorg, quantum computing, datacommunicatie, mobiliteit en agrifood. Ze beloven apparaten sneller, energiezuiniger en goedkoper te maken. Ook zijn er allerlei nieuwe toepassingen mogelijk. Als het aan PhotonDelta ligt, wordt Nederland dankzij hun ecosysteem koploper in deze nieuwe ontwikkeling.
Ontwikkeling van de fotonische chipindustrie in Nederland
In onze moderne wereld zijn elektronische chips wel bekend. Fotonische chips werken anders. Het zijn niet elektronen maar fotonen (lichtdeeltjes) die informatie doorzetten. En dat gebeurt een stuk energiezuiniger, sneller en met een meer capaciteit. Het programma PhotonDelta zet in op de ontwikkeling van de fotonische chipindustrie in Nederland. Eelko Brinkhoff, directeur van PhotonDelta, legt uit waar dit Nationaal Groeifondsproject aan werkt en welke impact het wil maken.
Goede voedingsbodem voor innovaties creëren
“PhotonDelta bouwt aan een ecosysteem van kennisinstellingen en bedrijven”, legt Eelko uit.“ Dat doen we met steun van het Nationaal Groeifonds, om Nederland een koploper te maken.” Deze steun is volgens Brinkhoff onmisbaar: “Zonder publieke steun is het onmogelijk een nieuw ecosysteem van de grond te krijgen. Nu creëren we een goede voedingsbodem waarop innovaties een kans maken. En kansen rond fotonische chips zijn er volop om te verzilveren.” Het project is in 2023 gestart en loopt tot 2028. In die tijd investeert het Nationaal Groeifonds voor € 470 miljoen in het ontwikkelprogramma van PhotonDelta. Deelnemende organisaties leggen daar ruim € 600 miljoen aan private investeringen bij.
Baanbrekende innovaties voor allerlei toepassingen
Toepassingen met fotonische chips maken onder andere eerdere diagnostiek van ziekten, veilige zelfrijdende voertuigen en een efficiëntere voedselproductie mogelijk. Brinkhoff staat door zijn functie dicht bij het vuur van baanbrekende innovaties, en kan dan ook met gemak een innovatief voorbeeld met fotonische chips noemen: “Met behulp van fotonische chips kun je onder andere heel precies meten. Er wordt bijvoorbeeld aan een apparaat gewerkt om tot op een duizendste graad nauwkeurig de temperatuur van patiënten vast te stellen. Daarmee kun je op de huid van de borstkas de conditie van het hart meten.” Deze verbetering heeft een snellere diagnose, veel lagere kosten en een vermindering van de behoefte aan hoogopgeleid personeel als gevolg. Veel voordelen voor zorgaanbieders en patiënten dus.
Rol als groeiversneller voor andere partijen
Brinkhoff: "Dankzij het Nationaal Groeifonds ondersteunen wij universiteiten, kennisinstellingen en (mkb-)bedrijven. We dragen bij aan tientallen innovatieprogramma's en financieren startups in de hele vroege fase van hun bestaan. Daarnaast hebben we een programma om het juiste talent voor deze industrie aan te trekken en helpen wij ze bij het vinden van internationale klanten en technologiepartners. Aan PhotonDelta zijn nu 69 partijen verbonden. Vanuit onze rol als groeiversneller ondersteunen wij hen in het verder ontwikkelen van hun technologie en toepassingen, en in het sneller naar de markt brengen.
Miljardenindustrie met werk voor duizenden mensen
De fotonische chiptechnologie staat nu nog in de kinderschoenen. “Ons doel is dat het in 2030 uitgroeit tot een miljardenindustrie waar duizenden mensen werken”, zegt Brinkhoff. “In Nederland is alle kennis hiervoor aanwezig. Het is goed voor ons innovatie- en verdienvermogen om hierop in te zetten. De technologie levert een belangrijke bijdrage aan de digitalisering en de energietransitie. Verder levert het oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken in het gezond ouder worden, veilig en voldoende voedsel en slimme mobiliteit.”
Meer weten over PhotonDelta?
Lees meer over het programma op de projectpagina van PhotonDelta of lees de andere verhalen achter succesvolle en impactvolle projecten vanuit het fonds.